离岸基金是指不在注册地进行投资运作的基金，基本上是根据基金发行公司注册地以及计价币种，由离岸基金公司发行、募集，再由国内投资者进行申购。离岸基金的注册地通常为英属维尔京群岛、开曼群岛、都柏林、卢森堡、巴哈马、百慕大、马恩岛等离岸群岛。基金选择在这些地区成立，通常是因为这些地区对于基金的监管相对较松，同时当地政府豁免该基金来自于非当地收入的税收，此外，有的地方还准许基金成立后可向全球公开发售。
目前在开曼群岛各种类型的基金数量多达11000多只。而作为后起之秀的 BVI 自1998年开放离岸基金市场以来，已注册的受监管的基金数量达到 3400 多只。目前百慕大也有1600多只注册的集合投资计划。需要注意的是，以上数字并不包括庞大的依照当地法律可以享受监管豁免的基金数量�？杉诶氚度旱鹤⒉峄鹨丫晌诙嗷鸬氖籽≈�。
在离岸金融中心设立基金的好处是：基金累计资本收益、股利、分红大多为最低或零税率。这使得基金跑赢同业的机会得到提高，且放大了基金经理、顾问和管理员获取的利润空间，而监管条件的宽松使得基金容易成立，由于有大量外部供应商提供配套服务，后台运行和管理成本大幅降低，这种灵活性与积极性为基金有效运行提供了基础。如同信托一样，离岸基金不能简单用名称一概而论，在每个法区设立的基金有不同的设立及监管规定，因此需要确定客户的需求后，方能向客户提供最佳选择方案。
