中国逾十年来首次向美国大规模购买玉米的交易引发了一场争论，即美国最大的农作物出口是否正进入一个新的黄金时期。
当一艘载有美国玉米的船只6月份抵达中国东部沿海的龙口港时，引发了人们的兴奋之情。这是大约15年来第一艘满载有美国玉米的货船�？恐泄�。接下来又有四艘抵达。
中国今年来已自全球最大的玉米生产国美国进口了约120万公吨的玉米，而前些年中国从所有国家进口的玉米还不足10万吨。
对于这一进口突然大幅增加的现象说明了什么，农民、交易员以及农业经济学家有着不同的看法。有人认为这表明随着中国人变得更加富有，期盼已久的向中国大幅出口玉米的时代已经来临。其他人则认为，这也许只是由中国最近的干旱问题引发的昙花一现的现象。
堪萨斯州立大学国际谷物项目的经济学家奥尼尔说，不管发生了什么，今年肯定与近年来所发生的任何事都有着很大不同。
他还说，中国最近的玉米进口意味着越来越少的国家在满足不断增长的世界人口的需求，而可能出现的农作物产量短缺对每个人来说都是一种更加严峻的风险。这一变化显然将增加全球大宗商品市场的不确定性，往往还会推高商品价格，加大价格波动性。
多数分析人士认为，中产阶级的不断增长加剧了玉米供应的紧张，因为他们消费的猪肉、牛奶和鸡蛋越来越多，而相关的牲畜都吃玉米饲料。
中国过去曾是净出口玉米的主要国家之一，但国家粮油信息中心的数据显示，到2009年，出口量已从2006年的300多万吨下降到仅13万吨。
