铁矿石的供不应求，这两年着实让钢厂伤透了脑筋，而作为钢铁生产另一大原料的焦煤，尤其是优质焦煤，很可能成为继铁矿石后下一个限制中国钢铁工业发展的资源瓶颈。
“由于钢铁业节能减排的要求越来越高，高炉大型化是节能减排的首选和必选，这就势必要增加对优质焦煤的需求，而优质主焦煤不论是在全球还是在中国都属于稀缺资源�！痹谧蛱炀傩械�2011年中国钢铁市场展望暨“我的钢铁”年会上，鞍钢经济管理研究院院长窦力威的这番话，对煤炭生产大国的中国也可能“缺煤”提了醒。
高炉大型化趋势
窦力威告诉《第一财经日报》，目前对炼钢炼铁过程中的节能减排要求越来越高，而从发达国家的经验来看，无论是由于碳排放约束机制的运行要求，还是企业出于自身降低成本节约能耗的需要，他们都把冶金工业降低能耗与碳排放的重点放在了铁前系统(高炉炼铁、烧结、球团、炼焦)，因此未来在中国，高炉逐渐大型化将是趋势。
“今年中国有1370多座高炉，大于1000立方米的有227座，比去年增加了36座，不过这与日本相比还差不少，2009年中国的高炉平均炉容只有日本的五分之一�！瘪剂ν赋�，在越来越严格的碳约束机制下，预计中国小于2000立方米的高炉(相当于近4亿吨的产能)将面临改造升级。
事实上，此前国家制定的《钢铁产业发展政策》中，也已经考虑了节能减排的要求，提出钢铁行业应逐步淘汰1000立方米以下高炉，新建高炉必须是大高炉。在最近几年展开的淘汰落后产能的行动中，具体的淘汰标准也是到2011年年底前要淘汰400立方米及以下高炉、30吨及以下转炉和电炉。
窦力威告诉本报，容积大的高炉，必须有强度和耐磨性更高的焦煤作为基础保障，这就需要将焦煤、肥气煤、肥煤、瘦煤等进行配比，而我国尽管煤炭资源丰富，但炼焦质量差别非常大，除了山西地区有一定优质焦煤，我国优质主焦煤和肥煤的资源还是比较稀缺的。
焦煤资源集中
值得注意的是，在全球范围内拥有优质焦煤资源比较大的，依然是铁矿石资源丰富的澳大利亚。近年来，我国进口煤炭的数量已经在逐渐增加。去年中国焦煤进口量增长 402%，达3440万吨，成为净进口国。而在中国进口焦煤来源中，澳大利亚是最主要的供应国。
更值得钢厂注意的是，目前全球焦煤市场的垄断趋势也已经不亚于铁矿石。2008年，全球五大炼焦煤供货商BHPB、Teck、Anglo、Xstrata和Rio Tinto已经占据了市场份额的55%。
这也意味着，未来国内钢企可能不仅仅只要为获取低价铁矿石资源绞尽脑汁，优质焦煤也将成为一个不得不正视的成本难题。据记者了解，一吨炼铁有一半炉料是焦炭，而1.4吨至1.6吨的焦煤才能炼成1吨焦炭。
近年来国际焦煤逐年涨价，并且定价模式也与铁矿石一样变为季度定价。就在不久前，澳大利亚焦煤供应商必和必拓三菱联盟公司(BMA)刚刚与日本钢厂达成协议，2011年一季度优质硬焦煤合同价格为225美元/吨(FOB)，相比今年四季度的209美元/吨(FOB)又上调了16美元/吨，涨幅近8%。
因此，窦力威建议钢铁企业在跨区域重组时，也应关注上游煤炭资源，加快开发山西优质焦煤。
山西一家煤炭焦炭生产企业的内部高层告诉本报，目前山西正在大力推进煤炭产业整合，鼓励当地大型国企引导重组，而当地大型国企在收购重组资金上并不充裕，这很可能造成重组后无力进一步进行资源开发，因此，现在当地企业比较欢迎引入外部企业合作重组。
一些国内大型钢厂已看到了优质焦煤的“价值”，并开始与焦煤企业合作。如山西焦煤就与太钢集团联合组建了山西煤钢联能源开发有限公司，而武钢更是走出国门，与RML公司签订了一份非约束性的谅解备忘录，将认购RML8%的股权，并分三个阶段付款，购买其拥有的莫桑比克赞比西煤矿项目40%股权。
