自2003年观音桥商圈启动建设以来，传奇接连在此上演。西南首条中国著名商业街、西部首条“国家4A级景区”商业步行街、“中国最具竞争力商圈”、“中国重点示范都市商圈”。2013年，观音桥商圈商品销售总额突破2000亿元，成为西部第一商圈。
周末，稍有闲暇，[注册马绍尔公司]39岁的陈勇陪着妻儿去观音桥逛街。走在北城天街上，这位曾经的天才建筑师，如今的地产开发企业掌门人、重庆第一高楼———江北嘴470米“世界花”的开发者，仍然会细细欣赏自己25岁时设计的作品，去探寻其中挖掘不尽的商业、美学与生活奥秘。2000年，陈勇亲手设计了北城天街，十余年间，他也和每个重庆人一样亲眼见证了观音桥商圈的崛起传奇。
2000年，25岁的重庆人陈勇刚刚从同济大学建筑专业毕业，在香港创办了自己的设计公司。已经在业界颇有名气的他回到家乡，拿下在观音桥设计一条新商业街的项目。
“当时的观音桥片区不算发达，北城天街更是在掉角的位置�！背掠滤�，当时的北城天街一带是花椒批发市场和长途汽车站，环境脏乱差，周边都是旧房子。大约是8月份，他和龙湖集团董事长吴亚军一行到花椒批发市场看现场，一边走，一边说，说得正投机，没想到脚下除了垃圾，还踩到了粪便，大煞风景�！翱上攵笔钡墓垡羟哦嗝葱枰谋�，需要画上新的一页。”
李世煜，重庆建筑学会副理事长，原重庆市规划局副总工程师。他告诉重庆晚报记者，1986年，市规划局从渝中区曾家岩搬迁至观音桥小苑，是全市第一个迁出城的市级单位�！昂陀逯星绕鹄�，当时的观音桥算得上荒凉，除了规划局旁边的一幢机械工业大楼�？床坏礁咭坏愕穆�。”
“实际上，[马绍尔公司注册]‘重庆向北’的发展战略，在那时就已经定下。在解放碑步行街后，观音桥成为重点发展地区。”李世煜一语道破观音桥商圈“出生”的奥秘。
1996年，新一轮的城市总体规划启动编制，确定了重庆“多中心、多组团”发展战略，观音桥商圈打造计划纳入日程。
2002年，在江北区委第20次常委会议上，该区对观音桥城区的城市发展作出决策：决定用3年时间，将观音桥建设成为“功能分区合理、基础设施配套、步行系统完善、交通网络畅达、生态环境优美”的观音桥商贸中心。
