中国餐饮行业每年消费600万~800万吨食用油，但是安全系数较高的一次性包装食用油仅60万吨，业内人士指出，餐饮用油成为地沟油流入的主要渠道。
业内人士对《第一财经日报》表示，此前有关部门也多次查处过地沟油案件，但是屡禁不止，关键在于地沟油存在暴利，正规企业在商业运作上难敌违规企业。中华油脂网信息主编郭清保指出，地沟油的回收成本最低可能在3000元左右，加上提纯、精炼等成本，如果以现在食用油每吨1万元左右的价格售出，每吨利润可达到4000元。
一家食用油企业的人士表示，正规食用油现在售价每吨约1万元，地沟油加上精练的成本，以正规食用油价格售出，利润最少在1000元左右，多的每吨可以达到5000元。而以目前的大豆油行情为例，中华油脂网测算数据显示，目前使用进口大豆加工食用油的企业盈利水平约每吨66元，即便在行情最好的时候，食用油加工企业生产1吨食用油也很难达到每吨1000元的水平，这决定了正规企业在商业运营上难以打败地沟油。
目前地沟油的流通渠道中，餐饮业居于主流的位置。本报记者获得的一份报告显示，以2009年为例，当年预计全国食用油消费总量为2166万吨，其中餐饮油市场超过600万吨至800万吨，而一次性包装的餐饮油约60万吨，仅占10%；使用可回收包装桶即周转桶盛放的食用油达400万吨，无包装的散油预计为140万吨。
行业内人士称，周转桶可回收再利用，往往将地沟油掺入好油之中，由于掺入的量控制在一定水平，即便检测也难以发现，从而以好油的价格出售成本低廉的地沟油，而没有包装的散油则更容易掺入地沟油。
业内人士建议，在餐饮行业推广一次性包装的粮油产品，杜绝地沟油以各种形式回流到餐桌。但郭清保指出，这一建议的落实面临较大困难，小餐馆是地沟油的重灾区，对这些小餐馆监管是否使用散油需要大量人力物力，一朝一夕可能难以收效。
