根据香港课程发展议会在2002年发表的《基础教育课程指引》，现时香港基础教育目的在于提高学生的反思优势，使他们能够发挥所长。香港的基础教育一直被批评为过份着重背诵（即所谓“填鸭式教育”），使学生在现今瞬息万变的资讯社会中，未能好好把握社会的需求和变化，从而使香港的就业人材变得缺乏竞争力。因此，教统局希望透过课程改革，从根本改善学生的素质。
教统局制定的政策强调学生“学会学习”的能力。为达到使学生能够养成学会学习的能力，政府在前述的课程指引内提出了“九种共通能力”及“四个关键项目”两种概念。
九种共通能力
协作能力
沟通能力
创造力
批判性思考能力
运用资讯科技能力
运算能力
解决问题能力
自我管理能力
研习能力。
