关于离岸控股公司的定义，先得从控股公司说起。控股公司是企业在大型化、集团化、国际化、经营结构多元化等趋势演进下的产物。我国大陆学者对控股公司的定义中，其中之一为:所谓换股公司是指持有其他公司一定比例上的股份而能够对其他公司进行控制的公司。然而，在国际上，关于控股公司的定义尚存在争议，从而赋予了控股公司多样化的解释空间。
美国公司法学者Robert W.Hamilton 将控股公司定义为“持有他公司大多股票的公司，而控股公司除持有股份外，并不经营其他事务”；德国学者R.Liefmann 则将控股公司定义为：“以持有其他公司的股份证券为基础，发行本身的证券来进行证券代位的企业�！蔽夜ㄍ逖д咄跷挠钊衔毓晒�，若以字面定义解释为：“一以控制他公司为目的的而成立的公司，其任务主为股份之持有与管理指挥者�！�
