新世纪是世界市场经济蓬勃发展的世纪，几乎所有的国家都是在市场经济的运作方式下生存和发展。不管西方还是东方，已经形成了一个共识，即市场经济是实现资源最佳配置的经济形式。因此，从市场经济供求运动的角度分析物流，有助于我们对人类的经济活动规律及社会经济的发展有进一步的认识。
(一)物流的市场观
人们通常将流通领域里所发生的商品买卖，以及由商品买卖所引起的人、财、物的全部运动，称为物流。作为商务概念，一般认为物流涉及的是实物及相关信息在供应者与需求者之间传递的全过程。
作为经济学概念的商品，是使用价值和价值的统一体。商品的市场供求活动实际是物质流和价值流运动，即商品流通过程实际包括两种流程。首先表现为“实体流通”(简称“物流”)，即商品的实体运动过程，它是通过运输、储存及其他机构的配合来完成的。商品物流的内容包括了商品的包装、运输、装卸、储存、养护等活动，反映商品在时间和空间上的变换。商品流通的另一过程是“交易流程”或称之为“所有权流程”(简称“商流”)，即商品的所有权转移过程。它是通过一次或多次交易活动，使商品价值形式发生变化，将商品的所有权逐次转移，最后到达消费者或使用者手中。
不难看出，物流的基本特征是实物的流通，即使用价值的流转；而商流的本质特征则是商品价值的流转，即商品所有权的转移。在商品经济条件下，物流与商流一般是统一的，即商流是物流的前提，物流实现商流。正是物流与商流的辩证统一运动，推动所有商品(生产、生活、物质和精神等)的交易行为，促成了各行各业、不同种类、各个层次和大小不等的市场，并由这种市场交易的网络形成了商品交换的供求运动和供求运动的渠道。正如琼·罗宾逊所说，市场是买主和卖主的聚会。买卖双方在各级网点、网站从事着交换财富的活动。随着世界经济的发展，商品交易出现高频率、大范围的特征，引起现代物流的高速、多层次、大范围和信息流错综复杂宽带运行的趋势，同时也引发了物流业的巨大变革。既然现代物流发展是商品市场供求运行的结果，那么现代物流变化的内在依据和变动根源应该从供求运行主体的利益行为开始分析。
(二)物流的需求观
从工业化和后工业化经济发展历程可以看出，需求是带动商品经济发展的龙头。人们常把投资需求、消费需求、政府购买、出口看成是启动内需和外需，拉动经济增长的四驾马车。需求变动不仅带动经济增长，而且促进产业结构的调整、升级，进而引导物流的发展。
需要与需求是两个具有不同含义的概念。需要的层次性、多样性、复杂性和永不饱和性，是人们不断从事物质和精神生产活动的永恒动力。而从市场经济引申出来的需求则内涵着商品的价格、人们的支付能力及其偏好等因素。但是，需要仍然是构成需求的初始因素。
人们无限多样的物质和精神需要向各地区、各民族、各国家的社会生产提出了越来越多和越来越高的要求。但是，受自然历史条件等多方面限制，仅在产品结构上不可能从质量、数量和规格品种上满足人们的需要，不可避免地存在着经济状况的局限性和物质需要多样性的矛盾。生产力越发展，社会分工越细密，这种矛盾越尖锐。在市场经济条件下，物流不断缓解着这种矛与盾的对立，通过商品交换形式，广泛开展地际、省际、国际间的经济交流和贸易往来，建立和发展各部门、各行业的横向联系，一业托两体(业是物流业，体是市场运行的生产者和消费者)，互通有无，沟通市场供与求。
(三)物流的费用和信息说
市场经济下的物流，除了与诸多的需求因素相关之外，还有不可忽视的另一方面，就是市场供求运行的交易费用和信息。交易是市场经济存在的基础，经济学用“交易费用”这一概念来说明完成市场交易所需要的费用。由于交易费用的存在，交易者在价格之外必须另行支付一笔费用，这笔费用如果太大就会使得交易不能进行，不会发生。因此，交易费用的降低直接关系到经济运行的效率和物流业的发展。
寻找理论说明市场的大多数商品交易是交易主体寻找的结果，寻找不仅存在寻找费用，而且，寻找问题的复杂性和特殊性使人们可以有各式各样的寻找方法。市场中的交易主体不仅面临着选择样本空间的选择对象，也面临着选择对象的“完美信息”和“完全信息”问题。市场不会把全部的信息无偿传递给需求者和供给者，因此，信息的寻找和传递也是有费用的。显然，要使物流有效率，呈现有次序的状态，就必须不断改进物流运动的形式和状态。不断创新的方法能够有效地降低寻找费用和次数。新的物流网络、站点不断涌现，新的交易伙伴、企业的出现以及新的市场运行制度的出现，正在让社会成员具有较低的交易实施的费用(进入市场的费用)及较低的信息寻找费用(容易找到交易伙伴)。实践表明，降低交易费用和寻找费用，促进交易效率，提高交易中的“透明度”，显示可信的市场信息，是物流发展的基石。
新世纪商品经济的发展，意味着世界经济水平和国际分工程度的提高，也意味着寻找费用和交易费用的增加。但是，交易费用太高将影响交易的实现，降低物流的能力和水平。因此，那些不断降低交易费用，使交易费用更低的物流形式和业态：洛具有更强的竞争力，更容易被经济社会所选择。那些加强信息传递，不断提高市场“透明度”的物流形式，那些具有更强的产生经济信息能力的物流业态将会成长壮大。
以上从市场运行的需求、交易费用和信息等方面分析了影响物流的相关因素，还不能揭示当代物流迅猛发展的内在动力。受传统观念的影响，认为物流或流通领域不创造价值的错误认识，混淆了价值创造和财富创造的关系，束缚了物流发展。物流这一经济范畴，既独立于商品市场，又内涵于商品市场。当我们从市场供求配置资源的财富观认识物流时，物流实际上是商品市场供给链的延长，物流不仅实现和转移价值，增加附加值，而且不断地创造着更多的社会财富。
